Penser dans une langue étrangère ne résulte pas d’une décision immédiate. Ce phénomène apparaît progressivement lorsque les mots cessent de passer systématiquement par la traduction mentale et accèdent plus directement au sens. L’article explore les mécanismes cérébraux impliqués dans l’apprentissage des langues, les différences entre acquisition précoce et tardive, ainsi que le rôle de la mémoire, de l’expérience et des émotions. Il précise également ce que l’on peut raisonnablement attendre de l’hypnose et du sommeil dans ce contexte. L’hypnose peut soutenir certaines conditions favorables à l’apprentissage, notamment l’attention ou le rapport à l’erreur, sans remplacer l’étude et la pratique. Penser dans une langue étrangère devient plus naturel lorsque celle-ci est utilisée dans des situations concrètes, fréquentes et suffisamment variées pour créer des associations directes. Ce basculement reste progressif, variable et dépendant du contexte.